Kevin Mercer est directeur général du Centre d’accès aux soins communautaires de Waterloo Wellington à Kitchener, en Ontario. Il est aussi rédacteur en chef du Healthcare Management Forum. Il faisait partie du groupe d’experts réunis à l’occasion du rapport Aînés dans le besoin, aidants en détresse : Quelles sont les priorités de soins à domicile pour les aînés au Canada?
Tout d’abord, si cela n’a pas encore été fait, il faut le dire : bravo au Conseil canadien de la santé pour avoir reconnu l’importance des soins à domicile et pour avoir fait paraître ce rapport. Quand on a travaillé pendant 20 ans dans le secteur des soins à domicile et des soins communautaires, on sait qu’en dépit des recherches convaincantes sur la valeur et l’importance des soins à domicile, les énoncés et les changements de politiques ne suivent pas le rythme d’évolution des orientations ressortant des recherches. En tant que société, nous sommes restés fidèles à un modèle de soins de santé conçu principalement dans les années 1950.
Le rapport du Conseil canadien de la santé intitulé Aînés dans le besoin, aidants en détresse : Quelles sont les priorités de soins à domicile pour les aînés au Canada? nous rappelle d’une part tout le chemin que nous avons parcouru dans le secteur des soins à domicile, et d’autre part tout le parcours qui nous reste à faire. Nous avons encore beaucoup de progrès à accomplir et certaines personnes très vulnérables comptent sur nous pour le faire. Ce rapport donne un visage humain aux problèmes de politiques et redéfinit « les soins à domicile » pour ne plus en faire simplement un substitut « bon à avoir » aux soins actifs et aux soins de longue durée, mais un élément essentiel au maintien de la santé des aînés et de leurs aidants. Nous avons émis des hypothèses sur la disponibilité et la capacité des aidants à domicile. Ce rapport nous rappelle que ces hypothèses sont erronées et que nous devons comprendre le fardeau porté par les aidants, à qui nous devons davantage venir en aide. Selon le rapport, la situation des aidants, en ce qui a trait au vieillissement de la population, continue de s’accentuer. Si des solutions ne sont pas mises en place, les effets négatifs s’en feront ressentir à la fois dans le système de santé et au sein de la population active. Le nombre des aidants va augmenter, tout comme leur niveau de détresse, faute de mesures d’action rapides.
À bien des égards, le rapport du Conseil canadien de la santé brosse un tableau qui est familier à beaucoup de nous, intuitivement, depuis bien des années. Le personnel de première ligne, les défenseurs des aînés et des aidants, ont très bien défini le fardeau qu’ils voient incomber aux aidants alors qu’ils tentent d’aider les clients de soins à domicile et leur famille. Toutefois, les preuves empiriques n’ont jamais été aussi clairement présentées que dans ce rapport. Grâce au Dr John Hirdes et à son équipe de chercheurs, les données RAI-HC ont été évaluées et une validation scientifique du fardeau des aidants a été présentée. La valeur des données d’évaluation du RAI dans ce rapport s’avère instructive et nous aide à mieux comprendre les besoins des clients de soins à domicile. Les gouvernements ont souvent défié les gens sur le terrain de fournir des données qui appuient les affirmations de demande grandissante dans la communauté. Ce rapport en apporte des preuves, comme l’indique cette citation :
« Un tiers des aînés de notre analyse des bénéficiaires de soins à domicile ont de grands besoins, avec souvent un handicap physique et des troubles cognitifs comme la démence. Pourtant, ils ne bénéficient que de quelques heures de plus de services publics à domicile par semaine que les aînés dont les besoins sont modérés. »
Le défi à relever pour nous tous est de convertir les conclusions de ce rapport en solutions concrètes, dans l’intérêt des clients vulnérables de soins à domicile et de leurs aidants. En Ontario au moins, l’engagement pris en vue d’augmenter de 4 % par an le budget des soins à domicile, durant les trois prochaines années, est un pas dans la bonne direction.
Ce sont de bonnes nouvelles. Et si la moindre question subsiste quant aux besoins, il suffit de lire Aînés dans le besoin, aidants en détresse : Quelles sont les priorités de soins à domicile au Canada? Un rapport tout à fait opportun.
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